Vyrastal na ulici, dnes zbiera samé Grammy: Neobyčajný príbeh Kendricka Lamara

Compton, Kalifornia. Mesto, kde vyrastajú legendy alebo sa ich život skončí ešte pred dvadsiatkou. Kendrick Lamar Duckworth sa narodil 17. júna 1987 a vyrastal v epicentre pouličných vojen medzi gangmi Bloods a Crips, kde streľba nebola výnimkou, ale každodenným zvukom ulice. Mladý Kendrick mal všetky predpoklady na to, aby skončil ako obeť systému, ktorý už dávno prestal veriť v chlapcov, ako je on. Lenže jeho príbeh sa vyvíjal inak. Kendrick nebol ako ostatní. Ako dieťa bol tichý, pozoroval svet okolo seba a všetko si zapisoval. Keď mal osem rokov, videl naživo, ako Tupac a Dr. Dre nakrúcajú klip k pesničke California Love. V tom momente sa mu zmenil život.

Učiteľka na základnej škole ho navádzala, aby sa venoval písaniu. Už ako prvák totiž správne použil vo vete slovo audacity (drzosť). Kendrick však mal trochu iné plány. Odkedy počul nahrávku svojho hlasu, chcel sa stať raperom. Neprekážalo mu v tom ani to, že trpel zajakávaním. V šestnástich tak nahral svoj prvý mixtape Youngest Head Nigga in Charge. Hoci mal ešte na chrbte školskú tašku, v textoch už znelo niečo iné – hlad, ambícia, talent. Nebol to ďalší gangsterský rap. Bola to výpoveď mladého chalana, ktorý rozumel realite, ale odmietal sa ňou nechať pohltiť. V čase, keď bol rap plný frajerov, ktorí sa chválili autami a zlatými reťazami na krku, Kendrick prišiel s niečím iným – charizmou, pokorou, ale hlavne so surovou pravdivosťou svojich textov, ktoré odrážali realitu ulíc bez príkras. Každý jeho ďalší mixtape bol silnejší a premyslenejší. Overly Dedicated ho dostalo na radar fanúšikov, Section.80 bol už takmer kultový. Ale to najlepšie ešte len malo prísť. Keď v roku 2012 vydal album good kid, m.A.A.d city, hiphop pochopil, že sa zrodil jeho nový kráľ.

Hlas svojej generácie
Grammy? Má ich šestnásť. Pulitzerova cena? Získal ju ako prvý raper v histórii. Kendrick Lamar nie je len uznávaný umelec, je dôkazom, že rap môže byť poéziou, sociálnym komentárom aj umením, ktoré mení svet. Od svojho debutu tak zbiera ocenenia raketovou rýchlosťou. V roku 2015 vydal svoj druhý album To Pimp a Butterfly, ktorý sa stal nielen komerčne úspešným, ale aj kritikmi milovaným dielom. Tento album posunul hranice rapu a hiphopu na novú úroveň, keď doň priniesol prvky džezu, funku a poézie. Nečudo, že si zaň vtedy ani nie 30-ročný raper odniesol množstvo prestížnych ocenení vrátane ceny Grammy za najlepší rapový album. Kendrick však nezostal len pri hudbe; jeho vplyv prerástol do oblasti kultúry a politiky, pričom prostredníctvom svojich textov komentoval otázky rasy, identity a sociálnej spravodlivosti. V roku 2017 sa objavil s albumom DAMN., ktorý ešte viac upevnil jeho miesto medzi najväčšími hudobnými hviezdami súčasnosti.

Za tento album opäť získal cenu Grammy a tiež ako prvý rapový album v histórii vyhral Pulitzerovu cenu za hudbu, čo bolo historickým momentom, ktorý ukázal, že rap môže byť uznávaný aj na najprestížnejších kultúrnych scénach. O rok neskôr sa umelec podieľal na soundtracku k filmovému hitu Black Panther, no na štúdiový album si fanúšikovia museli počkať až do roku 2022. Vtedy sa na pultoch obchodov objavil album Mr. Morale & the Big Steppers, kde sa sčasti ukázalo, prečo si dal Kendrick umeleckú prestávku – na obálke albumu spolu so snúbenicou Whitney Alford oznámili narodenie svojho syna Enocha. Dcéru Uzi privítali ešte v roku 2019. Album bol vychvaľovaný za svoj zrelý prístup k osobným témam, ako sú duševné zdravie či otcovstvo, a kritici, akademici aj fanúšikovia sa zhodli: jeho texty majú literárnu hĺbku, jeho produkcia je umeleckým experimentom a jeho hlas definuje generáciu.