O Leovi, ako ho svet, ale aj jeho priatelia nazývajú, existuje niekoľko nepriestreľných istôt. Má už 50 rokov, v hlave upratané, je narodený v znamení Škorpióna, je chronicky nezadaný a je najziskovejšou mužskou filmovou hviezdou v Hollywoode. A túto pozíciu neohrozujú ani mená ako Tom Hanks, Brad Pitt, Tom Cruise ani Johnny Depp či Matt Damon. Ak totiž DiCaprio povie, že chce hrať v nejakom filme, nielenže ho nakrútia, ale zaručene sa naň pohrnú milióny divákov. Je to environmentalista, ktorého životný štýl so súkromným prúdovým lietadlom na čele zanecháva obrovskú uhlíkovú stopu.

Je to párty chlapec, plejboj, model, ktorý má fóbiu zo záväzkov.
V skutočnosti je DiCaprio všetkým tým, čo dôveryhodne a excelentne zahral a zároveň ničím z toho. A to je, samozrejme, jeho tajomstvo. Leo je záhada a mágia súčasne. Sám to neraz potvrdil. „Najlepšie na herectve je, že sa môžem stratiť v inej postave a ešte za to dostanem zaplatené. Je to skvelé východisko. Čo sa týka mňa, nie som si istý, kto som. Zdá sa, že sa mením každý deň.“

Pekný, predčasne vyspelý jedináčik, v podstate trpaslík s najväčšími ústami na svete. To o ňom s radosťou hovorievala matka Irmelin. Ona mala korene v Nemecku, jeho otec George v Amerike a Taliansku. Ako tehotnú ju prvýkrát kopol v brušku vo chvíli, keď počas svadobnej cesty vo Florencii obdivovala da Vinciho obraz v galérii Uffizi. Leo sa nedokázal sústrediť v školskej lavici, ale pred publikom sa mu darilo. Navyše, herectvo sa zdalo byť zlatou vstupenkou do života, aký chcel viesť. „Keď som vyrastal, vždy som myslel na peniaze,“ povedal o svojom detstve strávenom v drsnej štvrti vo východnom Hollywoode. Jeho rodičia, právna sekretárka a distribútor undergroundových komiksov (ktorí sa priateľsky rozišli, keď mal jeden rok), nezarábali veľa peňazí. „Takže som vždy rozmýšľal, ako si to či ono budeme môcť dovoliť,“ povedal pre GQ.

Herectvo sa zdalo byť skratkou z tejto šlamastiky a Leovi rodičia od začiatku robili všetko pre to, aby ambície svojho dieťaťa podporili. „Počúvali ma. Počúvali svoje dieťa, ktoré hovorilo, že toto chce robiť, bezvýhradne ma podporovali. Dali mi pocit, že všetky moje sny sú na dosah. Poznám veľa ľudí, ktorí vyrastali v oveľa lepších rodinách, s oveľa pevnejšími rodinnými základmi, a nedostalo sa im takejto obrovskej lásky,“ dodal. „Rád som napodobňoval ľudí, žartoval a vytváral rôzne postavy a scénky,“ povedal neskôr v rozhovore pre časopis Backstage. DiCaprio sa začal objavovať v televíznych reklamách už ako malé dieťa, hoci v Hollywoode nezaznamenal výraznejší úspech, kým nedosiahol vek tínedžera.

Dlhé roky mal problém získať agenta. Jeden z agentov dokonca DiCapriovi odporučil, aby si zmenil meno na Lenny Williams a zvýšil tak svoju príťažlivosť, pretože jeho rodné meno bolo „príliš etnické“. Pozdravujeme tieto vycibrené nosy na talenty a veríme, že dnes dokážu spávať. Režisér Steven Spielberg, ktorý Lea režíroval vo filme Chyť ma, ak to dokážeš, tvrdil, že práve jeho silný vzťah k rodičom a rodine v ňom vykreoval ľudskosť, ktorú Leo neopakovateľne vdychuje do každej postavy. Otec s ním pravidelne cestoval na nakrúcanie a na press days, ale aj na konferencie OSN. Leo žil so svojou matkou ešte niekoľko rokov po tom, čo sa vďaka Titanicu stal najslávnejším mladým hercom na svete. A neprejde deň, aby spolu aspoň netelefonovali, keď sa už nemôžu vidieť osobne. Keď je s ním, vraj ho fotí tak vášnivo, že jej Leo dal prezývku „mamarazzi“.

Ten, ktorého platí Sharon Stone

Keď 16-ročný DiCaprio povedal rodičom, že chce odísť zo školy a sústrediť sa na kariéru, podporili ho. O dva roky neskôr porazil na konkurze do prvého veľkého filmu niekoľko ďalších mladých adeptov, vrátane svojho priateľa Tobeyho Maguireho, a získal úlohu chlapca zneužívaného maminým priateľom, ktorého hral jeho herecký vzor Robert De Niro. Vtedy ešte netušil, že si ho vybral práve De Niro, popritom ako sledoval konkurz a o DiCapriovi povedal: „Páči sa mi ten blond chlapec. Je celkom dobrý.“ A tak vznikol film Tento chlapčenský život. V roku 1994 si už vyslúžil svoju prvú nomináciu na Oscara za stvárnenie dieťaťa s poruchami učenia vo filme Lasseho Hallströma Čo žerie Gilberta Grapea. Pri stvárňovaní mentálne postihnutého dieťaťa strávil DiCaprio spolu s Johnnym Deppom niekoľko dnív domovoch pre mentálne postihnutých tínedžerov, aby si naštudoval ich maniere a zakomponoval ich do svojho výkonu. Podarilo sa. O rok neskôr už spolupracoval so Sharon Stone, Genom Hackmanom a Ru­ssellom Crowom na westerne Rýchlejší ako smrť.

Do tejto snímky si ho vydupala zase Sharon Stone. Verila v jeho talent natoľko, že mu dala plat zo svojho a prebila tak odmietavé stanovisko producenta. Podľa vzorua nekonformnej filozofie svojho otca sa 19-ročný mladík, ktorému Hollywood ležal pri nohách, nevybral očividnou komerčnou cestou a namiesto toho sa rozhodol hrať narkomana v trileri Basketbalistov denník či utrápeného básnika Arthura Rimbauda v Úplnom zatmení. Ktovie, ako by to bolo dnes, keby si ho nevšimol James Cameron a neobsadil ho do Titanicu, do jedného z najvýnosnejších filmov všetkých čias.

Potápajúca sa loď ho katapultovala na titulky všetkého a do všetkých dievčenských izieb. Po tom, čo ho počas výletu v Brazílii spoznali aj obyvatelia z miestneho dažďového pralesa, rozhodol sa Leo pre vedomú dvojročnú pauzu od práce. Odmietol komerčné projekty ako Spider-Man a Hviezdne vojny v prospech alternatívnejšie režisérsky vedených filmov ako Pláž Dannyho Boyla a Celebrity Woodyho Allena. Kate Winslet to okomentovala slovami: „Bol to krok, ktorým si chcel dokázať, že je hoden úspechu, ktorý sa mu dial. Rozumela som mu, lebo som cítila presne to isté. Keď je latka nastavená tak vysoko, musíte pracovať desaťkrát tvrdšie, len aby ste ju udržali.“ Mimochodom, už počas kastingu bola Kate Winslet DiCapriom taká ohromená, že naliehala na režiséra Camerona, aby ho obsadil. A to aj za cenu, že neobsadí ju, ak by mu spolu neladili. Úspech Titanicu ukázal, že DiCaprio dokáže stvárniť tradičné hlavné mužské úlohy a ničoho sa nezľaknúť. Pribrať pre film z prostredia írskej mafie 15 kíl svalstva? No problem!

V politickom vojnovom trileri Krvavý diamant, kde stvárnil pašeráka diamantov vo vojnou zmietanej Sierra Leone sa zase na úlohu pripravoval niekoľko mesiacov v Južnej Afrike. Tam viedol dlhé a hĺbavé rozhovory s miestnymi, aj tými najchudobnejšími. Študoval správny prízvuk a učil sa, ako sa maskovať pred juhoafrickými vojenskými dôstojníkmi. Film sa stretol s kritikou zo strany diamantového priemyslu, na čo DiCaprio reagoval: „Ak film zvýši povedomie o tejto problematike a ľudia budú klásť viac otázok, diamantový priemysel musí odpovedať. “

Niet pravého Scorseseho bez DiCapria

A naopak. Niet pravého DiCapria bez Scorseseho. Leo pritom ani na chvíľu nespustil oči zo svojho konečného cieľa – pracovať s Martinom Scorsesem. Keď sa k nemu v roku 2001 dostali chýry o tom, že jeho filmový hrdina pripravuje gangsterský epos z 19. storočia s názvom Gangy New Yorku, 27-ročný mladík presťahoval agentov, len aby sa dostal bližšie k projektu. „Martin je veľký režisér našich čias, ktorý ma naučil dve zásadné veci. Po prvé, nakrútiť dobrý film si vyžaduje veľa času aj trpezlivosti, a po druhé, film je rovnako platná forma umenia ako maľba alebo sochárstvo. Nakoniec, ako každý umelec, aj ja chcem vytvárať trvalé umelecké diela, filmy, na ktoré sa ľudia budú pozerať a oceňovať ich aj o 50 rokov." Od uvedenia filmu Gangy New Yorku obaja muži spolupracovali na ďalších filmoch Letec, Skrytá identita, Prekliaty ostrov, Vlk z Wall Street a na minuloročnom skvoste s názvom Vrahovia mesiaca kvetov.

Nuž a na rok 2027 je avizovaná premiéra filmu Roosevelt, ako inak v hlavnej úlohe prezidenta s Leonardom DiCapriom. Počas Scorseseho pedagogického pôsobenia sa DiCaprio zmenil z krásneho chlapca na pekného a uvedomelého muža. „Sláva ani úspech nie sú až také podstatné. Dôležité je, či ste naplnili sny a dobré myšlienky, či ste viedli zaujímavý život, či ste nejakým spôsobom prispeli svetu okolo seba. Ako herec sa živím predstieraním. Hrám fiktívne postavy, ktoré často riešia fiktívne problémy. Myslím si, že ľudstvo sa na realitu a na klimatické zmeny pozerá rovnako, akoby to bola fikcia. Musíme mať na viac,“ povedal na konferencii OSN počas svojho emotívneho vystúpenia, ktorým chcel prispieť k prebudeniu letargickej spoločnosti a donútiť ju konať pre dobro planéty.

Za viac ako dvadsať rokov od svojho založenia sa Nadácia Leonarda DiCapria zaoberala niektorými z najpálčivejších environmentálnych problémov súčasnosti. Venovala viac ako 15 miliónov dolárov na ochranu kľúčových druhov, žralokov v Kalifornii, tigrov v Ázii, slonov v Afrike, a vyzvala svetových lídrov, aby riešili klimatické zmeny. V roku 2012 si DiCaprio užíval prvú spoluprácu s režisérom Quentinom Tarantinom vo filme Divoký Django. Bola to mimoriadne intenzívna úloha a počas jednej scény pri večeri si DiCaprio nešťastnou náhodou porezal ruku o pohár po tom, ako udrel päsťou o stôl, ale ani na chvíľu nezaváhal a scéna bola použitá vo filme. „Z mojej ruky sa naozaj začala liať krv po celom stole. Som rád, že to tam Quentin nechal.“ O rok neskôr si zahral jednu z najzaujímavejších postáv literatúry, a to úlohu Jaya Gatsbyho v adaptácii klasiky F. Scotta Fitzgeralda Veľký Gatsby. Pár dní po poslednej Gatsbyho klapke už opäť hral podľa Scorseseho taktovky vo Vlkovi z Wall Street, ktorý aj spoluprodukoval. DiCapriovi excentrický a úžasne nemravný vlk vyniesol Zlatý glóbus za najlepší mužský herecký výkon spolu s nomináciou na Oscara.

And the Oscar goes to...

Len toho Oscara nie a nie dostať. Keď sa mu do rúk dostal scenár k filmu The Revenant, Leo spolu s vôňou papiera naňuchal aj opojnú vôňu vavrínu. Vedel, že toto je jeho šanca a on sa jej odmietal vzdať, naopak, stavil na ňu všetko. Všetci, ktorí s DiCapriom pracovali na filme The Revenant, ho jednomyseľne chválili, a to nielen za jeho výkon, ale aj za jeho oddanosť projektu, ktorý počas deviatich mesiacov náročného nakrúcania posunul všetkých zúčastnených na hranice ich fyzických, duševných aj emocionálnych možností. „Každý deň bol ako útok medveďa. Leo je absolútne posadnutý úplnou dokonalosťou a robí všetko pre to, aby sa dostal na vyššiu úroveň. Trpí chorobou, ktorá sa nazýva chronická nespokojnosť,“ povedal vtedy bez okolkov režisér Iñárritu. Nakrúcanie filmu totiž prebiehalo v chronologickom poradí, čo je samo osebe netradičné, v extrémnych poveternostných podmienkach. V jednom momente teplota v lokalite v Kanade nečakane klesla na mínus 25 stupňov Celzia. DiCaprio, ktorý väčšinu filmu strávi v stave mučivého mlčania, mnohé kaskadérske kúsky odohral sám, bol zasypaný snehom, šiel nahý v mínus piatich stupňoch Celzia, jedol surovú bizóniu pečeň, spal v mŕtvole zvieraťa a skákal do mrazivej rieky.

„Bolesť je dočasná, film je večný. A povedal by som, že tento film je toho stelesnením. Všetci sme vedeli, že sme súčasťou niečoho prevratného. Alejandro Iñárritu mal od začiatku výnimočnú víziu: vytvoriť film, aký diváci ešte nevideli. Takéto výsledky nedosiahnete bez toho, aby ste išli nad rámec nutného a svojich síl. Som nešťastný, keď robím veci, ktoré ma nebavia, pretože mám pocit, že mrhám neuveriteľným darom, ktorý som dostal, darom tvoriť filmy. Hneď ako mi na to stačilo len moje meno, sľúbil som si, že budem pracovať s režisérmi, ktorí menia kinematografiu. O tom som sníval už od mala,“ povedal v rozhovore pre GQ.

Na prelome desaťročia opäť spolupracoval s Quentinom Tarantinom na komediálno-dramatickom filme Once Upon a Time... in Hollywood, ktorý zobrazuje Hollywood z roku 1969 a alternatívnu verziu udalostí okolo neslávne-slávnych vrážd sekty Charlesa Mansona. Leo v tomto prípade prijal zníženie platu, aby mohol opäť spolupracovať s Tarantinom, opäť prijal percentá z kasového zisku filmu, ako to bolo v prípade filmu Počiatok, ktorý mu vyniesol mimo honoráru 50 miliónov dolárov. Táto úloha mu priniesla šiestu nomináciu na Oscara za herecký výkon. Mimochodom, čistý majetok Leonarda DiCapria sa odhaduje na viac ako 300 miliónov dolárov.

Ženy, ženy, ženy

Krásne, vlastne tie najkrajšie, omamne očarujúce… No pani DiCapriová sa ešte nenašla. Ako hollywoodska hviezda sa Leo ocitol v hľadáčiku tisícok vplyvných krásnych žien. Jeho päťročný vzťah so supermodelkou Gisele Bündchen bol v úvode nového milénia potravou nielen pre bulvárne médiá. DiCaprio potom niekoľko rokov chodil s modelkou Bar Refaeli a krátko bol spájaný s herečkou Blake Lively, ale aj Naomi Campbell či Rihannou a nezabudnime ani na Camilu Morrone, Vittoriu Ceretti, Mirandu Kerr a v neposlednom rade ani na Gigi Hadid. Zatiaľ čo niektoré zo vzťahov dvíhajú obočie, a nie je úplne jasné, či s nimi naozaj chodil alebo len v ich prítomnosti večeral pod paľbou fotografov a klebetníkov (veď viete, ako fungujú klebety), niektoré ženy o svojich románikoch s DiCapriom verejne prehovorili a všetky sa zhodujú v jednom – nemalo to vraj chybu a na Lea nešetrili superlatívmi ani po rozchode. Leo zrie ako dobré víno. Čím starší, tým lepší. Bezpochyby. Keď nabudúce budete sledovať modravé pery mrznúceho Jacka v Titanicu, poviete si – už má 50! Kedy sa to stalo? Nuž, Jack bol dočasný, ale Leo je večný.