Napriek tomu, že River Phoenix bol mimoriadne nadaný a zdalo sa, že mu v ceste stať sa jedným z najžiadanejších hercov svojej doby nič nestojí, mal aj svoje temné stránky. Keď mal len 23 rokov, predávkoval sa drogami a zomrel pred legendárnym klubom Viper Room v Los Angeles. Jeho náhla smrť šokovala celý svet a dodnes zostáva jednou z najtragickejších udalostí v histórii Hollywoodu.